Luka Modric: Khi đôi chân lạc bước giữa thiên đường và vực sâu

Luka Modric chắc chắn không muốn chia tay ĐTQG theo cách như thế này. Tất nhiên, Croatia vẫn có cơ hội đi tiếp ở EURO 2024 nhưng vô cùng mong manh. Có lẽ chẳng bao giờ anh nghĩ tới việc, bản thân lại có thể “nằm giữa” khoảnh khắc của tội đồ và người hùng cũng như nhìn đội nhà từ “thiên đường” xuống “địa ngục” kiểu thế này.

Modric đã trải qua một trận đấu kỳ lạ với những cung bậc cảm xúc trái ngược. Anh đá hỏng quả phạt đền quan trọng khi Croatia cần phải thắng Italia ở lượt trận thứ 2 vòng bảng nhưng lại ghi bàn ngay sau đó một phút, qua đó lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn tại một kỳ EURO khi đã 38 tuổi và 289 ngày. Kỷ lục cũ thuộc về cựu cầu thủ người Áo – Ivica Vastic (38 tuổi 257 ngày).

Nó sẽ ý nghĩa nếu Croatia thắng Italia và ngược lại, nó sẽ là ký ức đau buồn trong trường hợp đội bóng này phải rời Đức sau khi vòng bảng EURO 2024 kết thúc. Sau khi ghi bàn, Modric đã ôm mặt ăn mừng vì quá xúc động với bàn thắng có thể đưa Croatia vào vòng 1/8. Nhưng cuối trận, Modric lại rơi xuống vực sâu khi Croatia để gỡ hòa. Và giờ thì cửa đi tiếp của Croatia là cực hẹp và Modric coi như đã chơi trận cuối cùng tại một giải đấu lớn.

2 trận đấu, 2 bàn thua ở phút cuối thật sự là điều đáng báo động cho đội bóng từng giành Hạng Ba World Cup 2022. Với hàng thủ từng khiến cho nhiều hàng công phải “câm nín” trong quá khứ thì giờ đây, ngay cả Albania cũng có thể ghi tới 2 bàn vào lưới Croatia và khi cần sự tập trung để có được chiến thắng, tuyến phòng ngự này lại tiếp tục mắc sai lầm khiến đội nhà đánh rơi 2 điểm. Sai lầm lớn nhất là việc Dalic dùng trung vệ Gvardiol ở vai trò hậu vệ trái như tại Man City.

Vấn đề đáng nói ở đây là việc Croatia không có những trung vệ đẳng cấp như Man City nên khi Gvardiol bị đẩy ra cánh, trung tâm hàng thủ của đội bóng ca rô đương nhiên bị xô lệch và thiếu kết dính. Đó là điều đã được nhắc tới rất nhiều ở ngay trận đầu tiên khi Croatia thua Tây Ban Nha nhưng sự bảo thủ của Dalic tiếp tục không thay đổi. Thậm chí như ở thời gian cuối trận, Dalic thay vì sử dụng kinh nghiệm và sự lọc lõi của Vida, ông tiếp tục giữ nguyên bộ đôi Pongracic – Sutalo trên sân dù cho chính họ đã chơi thiếu tập trung ở những thời khắc quan trọng khi đội nhà bại trận trước Tây Ban Nha. Nói đơn giản hơn, chính Croatia bị cuốn vào cách chơi của Italia ở thời điểm mà chính họ phải thật điềm tĩnh, nhẫn nhịn, tỉnh táo và cố gắng bịt kín mọi đường ra lối vào của khung thành đội nhà.

Khoảnh khắc Zaccagni đặt lòng chân phải hiểm hóc tung lưới Croatia gỡ hòa 1-1 nghẹt thở cho Italia làm cho hàng triệu trái tim đội bóng cờ ca rô và cá nhân Modric nghẹn ngào. Modric sai (đá hỏng 11m) nhưng rồi anh đã chuộc lỗi bằng bàn thắng cực kỳ quan trọng nhưng 10 cầu thủ trên sân lại “xé” luôn tấm vé đi tiếp của đội nhà theo cách không thể tệ hơn. Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên là lúc các cầu thủ Croatia gục xuống.

Trong khi đó, Modric có lần thứ hai rơi nước mắt (lần đầu trong trận là khi vừa sút tung lưới Donnarumma) nhưng lần này là những giọt nước mắt cay đắng. Những ai theo dõi trận đấu này và sau đó đều thấy, mắt của Modric vẫn còn đỏ hoe khi nhận giải “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. Nhiều trường hợp khác của ĐT Croatia cũng phải lấy tay che đi gương mặt nức nở còn nhiều người thì lấy áo để bịt đi tiếng khóc.